Ostern
(lateinisch: pascha; von hebräisch: pessach) ist die jährliche Gedächtnisfeier des Todes und der AuferstehungJesu, der nach christlicher Überlieferung als Sohn Gottes den Tod überwunden hat.
Da nach dem Zeugnis des Neuen Testaments die Heilsereignisse in eine Pessachwoche fielen, ist Ostern ein bewegliches Fest. Somit bestimmt der Termin dieses jüdischen Hauptfestes auch das Osterdatum: Ostern wird immer am Sonntag nach dem ersten Frühjahrsvollmond gefeiert und fällt daher – bei der Berechnung mittels des Gregorianischen Kalenders – frühestens auf den 22. März und spätestens auf den 25. April.
In der Alten Kirche wurde Ostern als Einheit von Leidensgedächtnis und Auferstehungsfeier in der OsternachtKirchenjahr als Drei-Tage-Feier (Triduum paschale) historisierend entfaltet. Die Osterfeierlichkeiten erstrecken sich seitdem in den meisten Liturgien von der Feier des Letzten Abendmahls am Gründonnerstagabend – dem Vorabend des Karfreitags – über den Karsamstag, den Tag der Grabesruhe des Herrn, bis zum Anbruch der neuen Woche am Ostersonntag.
Mit dem Ostersonntag beginnt die österliche Fünfzigtagezeit („Osterzeit“), die den Zeitraum bis einschließlich PfingstenMittelalter entwickelte sich aus dem ursprünglichen Triduum ein separates Ostertriduum, das die ersten drei Tage der Osteroktav von der restlichen Feierwoche abhob. Im Laufe der Zeit wurde dieser arbeitsfreie Zeitraum weiter verkürzt, so dass nur noch der Ostermontag als gesetzlicher Feiertag erhalten blieb.
Der im Deutschen gebräuchliche Name Ostern ist altgermanischen Ursprungs und hängt etymologisch wohl zusammen mit der Himmelsrichtung „Osten“, dem Ort der aufgehenden Sonne, die im Christentum als Symbol des auferstandenen und wiederkehrenden Christus gilt.
In zahlreichen Ländern sind Osterbräuche bekannt, die zum Teil vorchristlicher Herkunft sind. Vergleichbar dem Brauchtum an Weihnachten, gehören sie für viele Menschen – unabhängig von ihrem religiösen Hintergrund – zum Osterfest.
Die meisten beweglichen Gedenk- und Feiertage des Kirchenjahrs hängen vom Datum des Ostersonntags ab und werden von dort aus festgelegt:
- Aschermittwoch = 46 Tage vor Ostersonntag
- Palmsonntag = sieben Tage vor Ostersonntag
- Gründonnerstag = drei Tage vor Ostersonntag
- Karfreitag = zwei Tage vor Ostersonntag
- Christi Himmelfahrt = 39 Tage nach Ostersonntag (der 40. Tag)
- Pfingstsonntag = 49 Tage nach Ostersonntag (der 50. Tag)
Im römisch-katholischen Bereich folgen zusätzlich
- Fronleichnam = 60 Tage nach Ostersonntag
- Heiligstes Herz Jesu = 75 Tage nach Ostern, dritter Freitag nach Pfingsten.
